Матвей Комаров - не только известнейший, но и один из важнейших русских писателей конца 18-го столетия; он входит в созвездие тех авторов, без которых немыслима русская литература последующих полутора веков. Его сочинения расходились громадными тиражами, входили в круг чтения всей образованной публики и еще при жизни их создателя были признаны классикой. Л.Н. Толстой называл Комарова "самым знаменитым, любимым и читаемым писателем России". По-прежнему живо воспринимаются эти сочинения и в наши дни. В настоящем издании представлены два лучших произведения Комарова. Первое из них - авантюрная история, в основу которой положены факты биографии реального исторического деятеля - Ваньки Каина, изворотливого и одаренного проходимца, устроившегося на службу в Сыскной приказ и с той поры погрузившегося в двойную жизнь, сочетая в себе ипостаси полицейского и мошенника. Пестрая и богатая на события повесть, напоминающая лучшие образцы европейского плутовского романа, динамично развертывается перед читателем, представляя яркие картины из жизни и похождений прославленного московского вора и разбойника, с которым Комарову довелось свидеться лично. Текст повести заключается подборкой из сорока семи песен, тщательно отобранных автором и несущих в себе неповторимый колорит времени. Не менее знаменит и герой второй комаровской повести - "англинский милорд Георг", чей яркий образ пронизывает всю культурную жизнь России XIX века. Запутанная интрига, изображение "бурных страстей", сказочная атмосфера, волшебные приключения, на первый взгляд простецкий, но вместе с тем сочный русский язык обеспечили повестям о Каине и Георге неувядающую славу. В разделе "Дополнения" представлены два важных сочинения, связанные с личностью Каина: (1) его "краткая история", самый ранний из сохранившихся текстов о знаменитом мошеннике, и (2) "автобиография", якобы написанная Ванькой в рогервикском остроге и переиздаваемая впервые с 1777 года. Знакомство с этими текстами позволит всесторонне узнать любимого народом героя, "славного вора и мошенника", российского "собрата" французского авантюриста Картуша. Все эти тексты о Каине немаловажны и с точки зрения зарождения в русской литературе "криминального" жанра. Научный раздел книги представлен статьей В.Д. Рака, одного из крупнейших отечественных специалистов по XVIII веку, в которой сведения о Матвее Комарове тщательным образом систематизированы, а его творчество включено в широчайший литературный контекст - от 18-го столетия до наших дней. Основательнее разобраться в истории "славного вора и мошенника" поможет читателю и многоплановый комментарий, в котором нашли отражение материалы российских архивов, в том числе знаменитое "покаянное" письмо Ваньки Каина - тот самый документ, с которого и началась его незабвенная служба в Сыскном приказе. Рекомендуется самому широкому кругу читателей.